再興した感染症「結核」の診断・治療・予防法

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小林和夫

結核とは、結核菌感染によっておもに肺に炎症を起こす疾患である。結核患者が咳やくしゃみをした時に飛散する「しぶき(飛沫核)」に存在する結核菌を吸入することにより感染・発病する(図1)。結核は人類に甚大な健康被害を及ぼしている。世界の感染症による年間死亡者数(2005年)は1,400万人(総死亡者数:5,800万人の4分の1弱)を占める(表1)。

痰に結核菌を排出していない結核の場合、他人に伝播することはほとんどない。結核菌を吸い込んでも、免疫防御機能により、結核菌の活動が抑制され、発病は感染者の約10%である。結核は、6か月間毎日確実に薬を服用すれば、ほとんど治癒する。

世界保健機関(WHO)やG8頂上会議は、1)ヒト免疫不全ウイルス(HIV)感染/後天性免疫不全症候群(エイズ)、2)結核、および3)マラリアによる死亡が年間約500万人、患者発生が3億人であることから、これら3大疾患を最重要感染症に認定し、世界が協調して対策を構築することを宣言している。